تتضاءل آمال القارة الإفريقية في رؤية لاعب يتوج بالكرة الذهبية لعام 2026، حيث لا يتواجد أي لاعب أفريقي في صدارة الترشيحات. فبعد أن كان أشرف حكيمي ومحمد صلاح ضمن المراكز المتقدمة في النسخة الماضية، تشير المعطيات الحالية إلى أن حكيمي وساديو ماني، الممثلين الوحيدين للقارة في القائمة، لن يدخلا قائمة العشرة الأوائل. يعود ذلك بشكل أساسي إلى معاناة حكيمي من إصابات متكررة أبعدته عن 22 مباراة وأثرت على جاهزيته في كأس الأمم الإفريقية وكأس العالم، رغم تتويجه مع باريس سان جيرمان بلقب عصبة أبطال أوروبا والسوبر الأوروبي والبطولة الفرنسية. كما أن ساديو ماني، الفائز بجائزة أفضل لاعب في كأس الأمم الإفريقية، لم يسهم تواجده خارج أوروبا وعدم تألقه في المونديال في تعزيز موقفه. تعيش كرة القدم الأفريقية مرحلة انتقال جيلي، مع تقدم نجوم مثل ماني وصلاح في العمر، وبروز مواهب شابة مثل يان ديوماندي (ريال مدريد)، وأيوب بوعدي (مانشستر سيتي)، وإسماعيل صيباري (بايرن ميونخ)، وإبراهيم مازا (جائزة كوبا)، لكنهم ما زالوا صغارًا للمنافسة على الجائزة الأغلى.