استُبعد محمد صلاح، قائد منتخب مصر، من مواجهة جنوب السودان في تصفيات أمم أفريقيا بسبب إقامة المباراة على ملعب جوبا ذي النجيل الصناعي. أكد الاتحاد المصري لكرة القدم أن هذا القرار اتُخذ لحماية اللاعب، وهو ليس الأول لصلاح الذي غاب عن مواجهة موريتانيا في ظروف مشابهة.

هذا الموقف يعكس اتجاهًا أوسع بين نجوم كرة القدم، حيث سبق لأسماء مثل تييري هنري، زلاتان إبراهيموفيتش، ديدييه دروجبا، وديفيد بيكهام اتخاذ قرارات مماثلة لتجنب اللعب على الملاعب الصناعية، غالبًا بسبب مخاوف من الإصابات. كما يقود النجم البرازيلي نيمار حملة ضد العشب الاصطناعي بعد عودته من إصابة الرباط الصليبي. هذه الحالات تؤكد أن أرضية الملعب أصبحت عاملًا حاسمًا في قرارات مشاركة اللاعبين الكبار.