كشف مصدر أن غياب الجناح هيثم حسن عن مباريات دور المجموعات في كأس العالم 2026 لم يكن قراراً فنياً من الجهاز الفني بقيادة حسام حسن، بل بسبب عدم اكتمال إجراءات تغيير جنسيته الرياضية لدى الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا). كان هيثم حسن يحمل الجنسيتين المصرية والفرنسية ومثل منتخبات فرنسا للشباب، مما استلزم موافقة الفيفا لتمثيل مصر.

الاتحاد المصري استخرج جواز سفره وضمه للقائمة، لكن إجراءات اعتماد تغيير الجنسية لم تكتمل، وكان إشراكه سيعرض المنتخب لعقوبة الخسارة 3-0. بعد استكمال الإجراءات عقب مباراة نيوزيلندا، أصبح مؤهلاً، لكن الجهاز الفني فضّل عدم إشراكه أمام إيران بسبب مخاوف من عدم تحديث بياناته إلكترونياً. تألق هيثم حسن في أول ظهور له أمام أستراليا في دور الـ16، مما أعاد الجدل حول أسباب غيابه الأولية.