Mario Balotelli, ancien attaquant de l'Inter Milan, Manchester City et Liverpool, a exprimé sa profonde inquiétude concernant le déclin du football italien. Dans une interview accordée au Guardian, il attribue ce phénomène à l'évolution des loisirs des jeunes, déplorant que les enfants préfèrent désormais les écrans aux terrains de jeu. Selon Balotelli, cette tendance nuit considérablement à l'émergence de nouveaux talents, contrairement à sa propre génération qui apprenait et se testait dans la rue. Il souligne que l'Italie a manqué les trois dernières Coupes du monde, après une élimination en phase de groupes en 2014, malgré la présence de joueurs comme Verratti, Chiesa et Donnarumma. Balotelli insiste sur le fait que les talents naissent dans la rue et que la dépendance aux technologies modernes "gâche tout" pour le développement des futurs footballeurs italiens.