Sir Alex Ferguson, figure emblématique du football, a exprimé des opinions nuancées sur Lionel Messi et Cristiano Ronaldo. En 2012, après que Messi ait mené Barcelone à une victoire en finale de la Ligue des Champions contre Manchester United, Ferguson a salué le génie de l'Argentin, le plaçant parmi des légendes comme Maradona et Pelé. Il a affirmé que Messi pourrait jouer à n'importe quelle époque. Cependant, en 2015, Ferguson a mis en avant l'adaptabilité de Cristiano Ronaldo, son ancien protégé à Manchester United. Il a suggéré que Ronaldo, avec ses qualités physiques et sa polyvalence, pourrait marquer des triplés pour n'importe quelle équipe, y compris des clubs comme Millwall ou Doncaster Rovers, tandis qu'il percevait Messi comme un joueur intrinsèquement lié au système de Barcelone. Ces commentaires révèlent la dualité de son évaluation des deux superstars.