La légende brésilienne Zico, surnommé le « Pelé blanc » et ancien sélectionneur du Japon, a mis en garde la Seleçao avant son seizième de finale de Coupe du Monde contre le Japon. Il souligne que le Japon pratique désormais un « vrai football » et que ses joueurs évoluent majoritairement en Europe, notamment en Bundesliga, Serie A et Premier League.

Zico, qui a dirigé le Japon de 2002 à 2006, rappelle que même s'il soutient le Brésil, une victoire japonaise ne serait pas surprenante. Il évoque également la seule confrontation précédente en Coupe du Monde en 2006, où le Brésil l'avait emporté 4-1. Les performances récentes du Brésil, avec des victoires contre Haïti et l'Écosse mais un match nul difficile contre le Maroc, n'ont pas totalement convaincu les observateurs, ajoutant à la prudence nécessaire face à une équipe japonaise en constante progression.