أدلى أسطورة كرة القدم السويدية زلاتان إبراهيموفيتش برأيه حول الفائز بجائزة الكرة الذهبية لعام 2026، حيث اختار لامين يامال، لاعب برشلونة، كأحق مرشح. يرى إبراهيموفيتش أن يامال، البالغ من العمر 19 عامًا، قد حقق إنجازات مبكرة لم يسبق لها مثيل، متفوقًا حتى على أساطير مثل ليونيل ميسي وكريستيانو رونالدو ودييغو مارادونا وبيليه في هذه المرحلة من مسيرته. وقد تألق يامال مع برشلونة ومنتخب إسبانيا، وفاز بلقب الدوري الإسباني وكأس العالم، بالإضافة إلى جائزة أفضل لاعب في الدوري الإسباني.

على النقيض، فضّل تييري هنري، زميل إبراهيموفيتش في فوكس سبورتس، كيليان مبابي، نجم ريال مدريد، كمرشحه الأفضل. أشار هنري إلى إنجازات مبابي الفردية كونه هداف دوري أبطال أوروبا والدوري الإسباني وكأس العالم، معتبرًا إياه الأحق بالجائزة، ووضع مايكل أوليسي كمرشح قريب منه.