وجه الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم اتهامًا رسميًا إلى توندا إيكرت، المدير الفني لنادي ساوثهامبتون، على خلفية قضية تجسس أدت إلى استبعاد الفريق من نهائي الملحق المؤهل إلى الدوري الإنجليزي الممتاز الموسم الماضي. يتهم الاتحاد إيكرت بالموافقة على مراقبة الحصص التدريبية لأندية أكسفورد يونايتد وإيبسويتش تاون وميدلزبره قبل مواجهاتها مع ساوثهامبتون، وهو ما يُعد انتهاكًا للوائح.

كانت لجنة تأديبية مستقلة قد أقرت في مايو الماضي اعتراف المدرب بتلك الممارسات، مما أسفر عن استبعاد ساوثهامبتون من نهائي الملحق لموسم 2026-2027، بالإضافة إلى خصم نقاط وغرامة مالية. أكد ساوثهامبتون استمراره في التعاون مع الاتحاد الإنجليزي ودعمه للمدرب، مع التركيز على هدف العودة إلى الدوري الإنجليزي الممتاز. يُذكر أن نهائي الملحق يحمل قيمة مالية ضخمة تبلغ حوالي 200 مليون جنيه إسترليني للفريق الصاعد.