تتناول المقالة تاريخ نشأة كرة القدم الحديثة، مشيرة إلى تأسيس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم في 26 نوفمبر 1863 كنقطة انطلاق حقيقية. أقيمت أول مباراة دولية رسمية بين إنجلترا وأسكتلندا عام 1872، وانتهت بالتعادل السلبي. ساهم الإنجليز في نشر اللعبة عالمياً، حيث تأسس أول اتحاد خارج الجزر البريطانية في الدنمارك عام 1889.

في مطلع القرن العشرين، قاد الفرنسي روبير غيران والهولندي سهيرشمان جهوداً لتنظيم اللعبة دولياً، مما أدى إلى تأسيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) في 21 مايو 1904 بمشاركة سبع دول أوروبية. دخلت كرة القدم الأولمبياد لأول مرة عام 1920. لاحقاً، بدأ الفرنسي جول ريميه، رئيس الفيفا، بالتفكير في تنظيم بطولة عالمية مستقلة، وتم اتخاذ قرار إقامة أول كأس عالم في عام 1930، واختيرت الأوروغواي لاستضافتها.