أنعش منتخب كرواتيا آماله في التأهل للأدوار الإقصائية من نهائيات كأس العالم 2026، المقامة في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، بعد فوزه الثمين على بنما بهدف دون رد. جاء هذا الانتصار في الجولة الثانية من منافسات المجموعة الثانية عشرة، عقب خسارة كرواتيا في الجولة الافتتاحية أمام إنجلترا. سجل أنتي بوديمير هدف المباراة الوحيد في الدقيقة 54، ليمنح بلاده أول ثلاث نقاط في البطولة. بهذا الفوز، رفعت كرواتيا رصيدها إلى ثلاث نقاط، محتلة المركز الثالث ومعززة حظوظها في التقدم. في المقابل، ظل منتخب بنما في المركز الأخير بدون نقاط، ليودع المنافسة رسمياً. يتصدر منتخب إنجلترا المجموعة برصيد أربع نقاط، متقدماً بفارق الأهداف على غانا التي تملك الرصيد نفسه. هذا الفوز حاسم لكرواتيا لمواصلة مشوارها في المونديال.
