L'édition 2026 du Ballon d'Or s'annonce particulièrement disputée, avec plusieurs prétendants majeurs. Kylian Mbappé, le Français, met en avant ses performances individuelles exceptionnelles, ayant terminé meilleur buteur du championnat d'Espagne, de la Ligue des champions et du Mondial. Il est également devenu le meilleur buteur de l'histoire de la Coupe du Monde avec 22 buts. Cependant, Mbappé n'a remporté aucun trophée collectif cette année.

Face à lui, Lamine Yamal, 19 ans, présente des arguments solides, ayant soulevé la Coupe du Monde et remporté le championnat d'Espagne avec le FC Barcelone. L'Espagnol se considère comme l'un des deux meilleurs joueurs du monde, estimant mériter le Ballon d'Or pour ses titres. Harry Kane, l'attaquant anglais, est un autre sérieux candidat, fort de 73 buts cette saison et d'un titre de champion d'Allemagne avec le Bayern Munich. Ousmane Dembélé, du Paris Saint-Germain, est également mentionné comme un potentiel outsider.