La FIFA a introduit un nouveau critère de départage pour la Coupe du Monde 2026, privilégiant les confrontations directes plutôt que la différence de buts en phase de groupes. Ce changement a déjà des conséquences majeures, entraînant l'élimination précoce d'Haïti, de la Turquie et de la Tunisie, qui auraient pu conserver une chance sous l'ancien système. Haïti a été battue par l'Écosse de Steve Clarke, la Turquie par l'Australie et le Paraguay, et la Tunisie par le Japon et la Suède.

À l'inverse, cette règle a permis à l'Allemagne, aux États-Unis et au Mexique de se qualifier avant même leur dernier match, ayant déjà battu leurs concurrents directs. Selon la BBC, ce système, déjà utilisé lors de la Coupe du Monde des Clubs et aligné sur celui de l'UEFA, est jugé plus juste, réduisant l'impact des résultats aberrants. La France pourrait également en bénéficier, potentiellement qualifiée après sa victoire contre le Sénégal et en cas de succès face à l'Irak, bien que la première place du groupe contre la Norvège d'Erling Haaland puisse encore se jouer à la différence de buts.