Rafael Fernandes, prêté au CS Maritimo, connaît une préparation estivale très prometteuse au Portugal, marquant un contraste net avec ses expériences précédentes. Après une période difficile au LOSC et un prêt peu concluant en Écosse où il n'a disputé que quatre rencontres, le défenseur central retrouve une dynamique positive.

De retour dans son pays natal, il enchaîne les apparitions avec les Maritimistas lors de la pré-saison, participant à plusieurs matchs amicaux et enregistrant des titularisations. Cette série de performances, incluant des clean sheets, renforce sa confiance avant le début de la saison en première division portugaise. Ce retour aux sources, où il s'était fait remarquer auparavant avec Arouca, semble relancer sa carrière.