Sergio Conceicao, l'entraîneur portugais, a créé une polémique en discutant de son passage à la tête d'Al-Ittihad. Invité du podcast « La Tripletta », il a clairement indiqué que ses motivations financières étaient la raison principale de son départ pour l'Arabie Saoudite, rejetant toute idée d'attrait sportif pour le championnat local. Conceicao a exprimé sa surprise face aux difficultés rencontrées pour imposer ses méthodes de travail européennes, malgré les investissements considérables dans le football saoudien. Il a vivement critiqué le manque de professionnalisme et d'engagement de certains joueurs locaux, qu'il juge plus préoccupant que leurs limites techniques. L'ancien coach a souligné une différence fondamentale dans la culture du travail et la rigueur quotidienne, déclarant que "Leur mentalité est mauvaise." Ces propos ont mis en lumière les défis culturels et professionnels auxquels il a été confronté.