Alain Blachon, ancien adjoint de Christophe Galtier à l'AS Saint-Etienne, a identifié Thierno Ballo comme le "futur Pierre-Emerick Aubameyang". Recruté pour 2,65 millions d'euros du Wolfsberger AC, l'attaquant ivoiro-autrichien de 24 ans s'est rapidement imposé sous la direction de Ian Cathro. Il a déjà inscrit 5 buts et délivré 2 passes décisives en 11 titularisations sur 12 matchs de Ligue 2.

Blachon souligne que la comparaison ne porte pas sur le talent pur, mais sur le profil et la volonté de travail, rappelant l'éthique de Pierre-Emerick Aubameyang lors de son passage à l'ASSE entre 2011 et 2013. Ballo, sous contrat jusqu'en juin 2030, est apprécié pour son efficacité et son implication défensive, contribuant au succès actuel de l'AS Saint-Etienne en Ligue 2.