Le RC Lens est confronté à un départ inattendu : son entraîneur Pierre Sage quitte le club pour rejoindre Crystal Palace en Premier League. Ce départ intervient après une saison couronnée de succès, avec une deuxième place en Ligue 1 et une victoire en Coupe de France. Crystal Palace versera une indemnité de 3 millions d'euros, assortie de 2 millions de bonus, pour un contrat jusqu'en 2029. Face à cette situation, la direction lensoise s'active pour trouver un successeur avant une saison historique marquée par la Ligue des Champions.

Olivier Pantaloni, libre de tout contrat et âgé de 59 ans, est le favori pour prendre les rênes. Son profil expérimenté et sa complicité avec Yannick Cahuzac, futur adjoint, sont des atouts majeurs. Le système tactique en 3-4-2-1, maîtrisé par Pantaloni, est également un facteur clé. Le choix de l'expérience a été préféré à des options plus jeunes comme Patrick Videira du Mans. L'officialisation du départ de Sage devrait accélérer la nomination de Pantaloni.