Leonardo Jardim est reconnu pour avoir lancé Kylian Mbappé en professionnel avec l'AS Monaco le 2 décembre 2015, face à Caen, alors que le joueur n'avait pas encore 17 ans. Cependant, Wilfrid Mbappé, le père du jeune attaquant, a publiquement critiqué la gestion de son fils par l'entraîneur portugais dans L'Équipe en octobre 2016, exprimant son incompréhension face au manque de temps de jeu malgré les promesses de la direction. Cette intervention, combinée à l'insistance probable du vice-président monégasque Vadim Vasilyev, a conduit à l'intégration de Mbappé comme titulaire à partir de février 2017. Kylian Mbappé a alors joué un rôle décisif dans la conquête du titre de champion de France de l'AS Monaco, marquant 15 buts en Ligue 1. Jardim a par la suite été critiqué pour avoir douté du potentiel du prodige, des accusations qu'il a toujours farouchement niées.